Det man till vardags kallar ”nakenkatt” är egentligen en sphynx – det är detta som är kattens rasnamn. Dess vardagliga namn är dock mycket beskrivande, då det handlar om en katt som är ”naken”, det vill säga som inte har någon päls. Förutom enstaka ställen på kroppen där den har mycket kort päls (till exempel ansiktet) är sphynxen helt hårlös. Det är dock inte bara bristen på päls som gör denna katts utseende så speciellt. Sphynxen känns också lätt igen på sina stora öron och sitt rynkiga ansikte. Det kan vara bra att studera sphynxens kännetecken noga om man planerar att köpa en sphynx, eftersom det förekommer bedragare som rakar vanliga kattungar och säljer dem som nakenkatter. Självklart är det bästa att köpa katter via katthem eller kattuppfödare för att vara säker på att allt står rätt till.
Eftersom hårlösheten orsakas av en mutation som resulterar i ett recessivt anlag, och inte på en viss typ av päls, kan sphynx-katter ha en mängd olika färger och markeringar, som motsvarar de färger deras päls skulle ha haft. Den exponerade huden gör att nakenkatter är betydligt känsligare än katter med päls. De kan till exempel, precis som människor, bränna huden om de är ute i solen för länge. Därför måste man smörja in sin sphynx med solskydd om man planerar att låta den vistas utomhus. Sphynxen är också mer känslig för kyla än andra katter, vilket beror på att katten förlorar mycket kroppsvärme på grund av att den inte har någon isolerande päls. Detta gör både att sphynxen känns varmare än andra katter att beröra och att katten själv gärna söker sig till värmekällor för att värma upp sig. Har man en eldstad hemma kan man med andra ord räkna med att sphynxen kommer att tillbringa mycket tid framför elden, när den är tänd. Om du har en eldstad, men inte någon ved att elda med, kan du beställa vedsäckar på Kellfri.se. Då har du i alla fall förvaringen av veden löst. Att anskaffa ved bör sedan bli en prioritering, då en öppen eld är en perfekt värmekälla för en sphynx.
Ytterligare ett speciellt behov som just nakenkatter har är att de behöver bada ofta, faktiskt så ofta som en gång i veckan eller en gång i månaden. Det beror på att alla katter producerar pälsolja. Eftersom nakenkatter inte har någon päls lägger sig dock denna olja som ett kladdigt lager på huden, som måste således tvättas bort regelbundet. Om man får sin sphynx när den fortfarande är kattunge är det därför bra att tidigt vänja den vid att vistas i vatten, så att badningen inte behöver bli en otrevlig upplevelse.
Det sägs ju att kärt barn har många namn, och det stämmer verkligen på nakenkatter, eftersom rasen förutom de namn som nämnts ovan även kallades canadian tidigare. Detta berodde på att rasen ursprungligen avlades fram i Kanada, på 1960-talet. Idag är det dock en ras som återfinns i hela världen, till och med i Sverige och på andra platser där klimatet egentligen inte passar katternas hårlöshet. Deras popularitet beror sannolikt till stor del på deras personlighet, då sphynx-katter är kända för att vara mycket utåtriktade, livliga, intelligenta, nyfikna och kärvänliga mot sina ägare.