Katter har funnits bredvid människan i tusentals år och i alla delar av världen, och under hela denna tid har det funnits myter, legender, skrock och symboler tillskrivna katterna. Ett tydligt exempel på det från vår egen historia och kultur kommer från den nordiska mytologin, där gudinnan Freja associerades till katter. Hon hade nämligen två grå katter som följeslagare, som drog hennes vagn. Eftersom Freja var fruktbarhetens gudinna var det vanligt att bönder lämnade en skål med mjölk på sina fält åt Frejas katter, för att be om beskydd för deras grödor.
Katter har också länge varit associerade med visst skrock i Europa, närmare bestämt svarta katter, som har setts som ett tecken på otur om de skulle korsa ens väg. Det hänger sannolikt ihop med att svarta katter förknippats med mörker och med döden. Denna symbolik finns också i USA. Intressant att notera är dock att Storbritannien är ett undantag från detta: där betyder svarta katter tur. En svart katt som går in i ett hem eller ombord på ett skepp är ett gott omen i Storbritannien, och fruar med män till sjöss bör enligt folktron ha en svart katt hemma som skydd för sin make. I Storbritannien är det istället vita katter som associeras till döden, eftersom de har ”spökenas färg”.
I dagens moderna samhälle har katter också kommit att förknippas med (framförallt) tjejer på Halloween, då det är en vanlig kostym att klä ut sig till på fester. En anledning till att det är ett populärt val är sannolikt för att det räcker med att sätta på sig ett par kattöron och måla en nos och morrhår i ansiktet för att man ska förstå vad man föreställer. Om du vill vara lite mer ambitiös med din utklädnad på Halloween ska du gå in på Partykungen.se, där det finns ett stort utbud av maskeraddräkter.
Katter förknippas dock inte bara med Halloween i vårt moderna samhälle, utan också internet. Ett välkänt uttryck säger till exempel att ”the internet is made of cats”. Denna symbolik har sitt ursprung i att bilder på katter är vanligt förekommande på internet, liksom skämt och memes med kattbilder i bakgrunden. Denna utveckling har också spätts på av ”kattkändisar” som Grumpy Cat och Princess Monstertruck.
I Japan förknippas katter med tur och framgång, och framförallt den särskilda ”maneki neko” (”neko” betyder ”katt” på japanska). En maneki neko är en kattfigurin med vit päls och orange fläckar som viftar med tassen. Man ser den vanligtvis i skylfönstren till butiker, restauranger och andra företag. Legenden bakom katten sägs vara att en fastighetsägare såg en katt som vinkade med tassen åt honom, som om den kallade honom till sig. Fastighetsägaren blev nyfiken och gick närmare, och bara någon sekund senare slog blixten ned precis där han hade stått. Fastighetsägaren tillskrev sin tur till katten, och därför används katten idag som en symbol för framgång, välstånd och tur. Katten vinkar med tassen för att locka in kunder.
Självklart går det inte heller att tala om katters symbolik utan att nämna det antika Egypten. Katten spelade en viktig roll i deras samhälle, då den associerades med två gudar: Isis och Ba’at. Katter finns avbildade i en mängd konst från denna tidsperiod, och man mumifierade också katter regelbundet – ett tydligt tecken på deras betydelse.